Çoğu tesviye maddesi, elyaf ipliklerinin, ipliklerin veya kumaşların eşit şekilde boyanmasını teşvik etmek ve renkli çizgileri ve lekeleri önlemek için kullanılan, suda-çözünebilen yüzey aktif maddelerdir. Bunlar iki kategoriye ayrılır: elyaf-afinitesi ve boya-afinitesi. Boya alımını geciktirerek (geciktirerek) veya adsorbe edilen boyanın dağılımını ayarlayarak (geçiş yaparak) seviyelendirmeyi sağlarlar. Lif-afinite dengeleme maddeleri, anyonik sülfonlanmış yağlar ve katyonik kuaterner amonyum tuzları dahil olmak üzere doğal liflerin, naylonun ve akrilik liflerin boyanması için tercih edilir. Boya-afinite dengeleme maddeleri, polietilen glikol eterler aracılığıyla boyalarla hidrojen bağları veya tuz katkı maddeleri oluşturur; asit boyaları, tekne boyaları ve doğrudan boyalarla işlev görür.
Modern tesviye maddeleri, hem geciktirme hem de geçiş özellikleri gerektiren tesviye maddeleri olarak kaplamalara ve baskıya genişlemiştir. Uygulamaları boyama ve baskı endüstrisini, metal işlemeyi, cam elyafı yağlamayı ve tarımı kapsamaktadır. Yeni polieter yüzey aktif madde GTP, düşük köpüklenme, yüksek seviyelendirme özellikleri ve renk alımında %12'lik bir artış sergiler. Şu anda çoğu tesviye maddesi, dispersiyon stabilitesini ve geciktirici/geçici etkileri dengelemek için anyonik ve iyonik olmayan yüzey aktif maddelerin bir kombinasyonunu kullanmaktadır.
